Was heute als extremer Trockensommer gilt, hatte 1540 eine kaum vorstellbare Dimension. Fast elf Monate fiel in weiten Teilen Europas kaum Regen. Flüsse wurden zu Rinnsalen, Brunnen versiegten, Vieh verendete und der Bodensee sank so tief, dass Lindau zeitweise zu Fuss erreichbar gewesen sein soll. Die Chroniken der Ostschweiz zeigen eindrücklich, wie eine Naturkatastrophe nicht nur Landschaft und Landwirtschaft veränderte, sondern auch das gesellschaftliche Klima.